Подвиг Геракова. В ночь на 26 июня 1770 г. корабли русской эскадры, которой командовал граф Алексей Орлов, вошли в Чесменскую бухту восточного побережья Средиземного моря и открыли огонь по укрывавшимся там турецким кораблям.

За ними скрытно проскочили в бухту и укрылись за линейным кораблём "Ростислав" четыре брандера, которые должны были, по замыслу Орлова, сжечь вражеский флот. Канонада была в полном разгаре, когда командиры брандеров получили приказ атаковать. Один за другим брандеры отчаливали от "Ростислава" и выходили на ветер. Но выполнить приказ командующего смог один только лейтенант Дмитрий Ильин.

Подведя свой брандер к борту головного турецкого корабля, он сцепился с ним, поджёг заряд, спустился в шлюпку и, отойдя в сторону, хладнокровно наблюдал, что произойдёт дальше. От взрыва брандера вражеский корабль взлетел на воздух и поджёг ещё остававшуюся невредимой часть турецкой эскадры. За этот подвиг Ильин был представлен к ордену св. Георгия IV степени и к производству в следующий чин.

Перед отважным моряком открывался путь к блестящей карьере, но... Братья Орловы вскоре попали в опалу, люди, которых они продвигали, подверглись гонениям и замалчиванию. И в 1776 г. 37-летний капитан II ранга Дмитрий Сергеевич Ильин, участник восемнадцати кампаний, был отставлен от службы и сослан в тверскую глушь, где и умер в безвестности в 1802 г.

Недоброжелатели не только погубили его карьеру, они отняли у него самый подвиг, приписав его английскому офицеру на русской службе Эльфинстону. А иностранные авторы писали даже, что и самый замысел брандерной атаки принадлежал англичанину Грейгу. Честь и достоинство русского героя спас никому ныне не известный Гаврил Васильевич Гераков, учитель истории в Сухопутном шляхетском кадетском корпусе.