Остров стабильности на карте мира атомных ядер с координатами "число нейтронов - число протонов"... Ранние варианты модели атома не давали оснований даже думать о таком, где-то вскоре за свинцом разнообразие вещества должно было заканчиваться. Но всё оказалось сложнее и интереснее. 28 февраля 2010 г. в Лаборатории ядерных реакций им. Г.Н. Флёрова Объединённого института ядерных исследований в Дубне закончился продолжительный эксперимент по синтезу нового химического элемента с атомным номером 117.

Юрий Цолакович, самый волнующий общество вопрос: что даст новое открытие физиков-ядерщиков людям ? С самых древних времён люди задавали себе вопрос: где границы окружающего нас мира? Рисовали себе мир сначала в виде диска, лежащего на спинах слонов, потом в виде купола, за пределами которого пустота... Эта картинка находилась в соответствии с физическими и философскими представлениями эпохи, в которой жили люди.

Когда, наконец, появилась планетарная модель атома, предложенная Резерфордом, согласно которой вокруг зарядового центра - ядра - вращались на удалённых орбитах электроны, то физики предсказали, что больше 137 химических элементов быть не может. Это следовало из структурной модели атома в предположении, что ядро атома является точечным. Потом выяснилось, что оно не точечное. И граница количества химических элементов стала отодвигаться в большую сторону.

К концу прошлого века физики открыли 17 искусственных элементов, но каждый раз они убеждались в том, что но мере продвижения в сторону более тяжёлых элементов их время существования резко уменьшается. Ядро распадалось. При переходе от 92-го элемента (урана) к 102-му элементу (нобелию) период полураспада ядра уменьшается на 16 порядков: от 4,5 млрд. лет до нескольких секунд.