Какие только звуки, тихие и громкие, нас не окружают: от щебетания птиц до оглушительного грохота взлетающей ракеты! Поговорим о звуках и о том, как современные ученые и инженеры используют их в различных областях жизни и техники. Бреньк, бреньк, бреньк! - три гитарных звука нарушили напряженную тишину концертного зала, где собралось столько народу, что даже маленькому яблоку негде упасть. Секунда-другая, и вот уже в полный голос заиграли динамики, а лучи крутящихся софитов принялись разрезать пространство сцены... Стоп!

Не так быстро! Давайте повернем время вспять, всего лишь на несколько мгновении, и внимательно, в замедленном повторе, посмотрим, как родилась музыка. Готовы? Итак, гитарист кончиком пальца оттянул струну, отпустил - и та задрожала, расталкивая молекулы воздуха вокруг себя. Поступательное движение струны "спрессовывает" находящиеся перед ней молекулы, воздух в этом месте становится сжатым, и оказавшиеся в тесноте молекулы тотчас стараются отвоевать утраченное жизненное пространство, напирая друг на друга.

В результате они дружно толкают своих соседок, находящихся по ходу движения, и те отскакивают как бильярдные шары, создавая перед собой новое столпотворение. Таким образом, колебания струны производят последовательные чередования зон повышенного давления. Эти зоны перемещаются по концертному залу подобно волнам: мы слышим звук. Оттого, с какой силой ударили по струне, зависит размах ее колебаний (он называется амплитудой), а значит, и сила звука, то есть - громкость. А высота звука зависит от скорости, с которой струна вибрирует.